Gli insediamenti della contea del Baranya sono rappresentati prevalentemente da paesi e villaggi. Circa il 65% della popolazione, 412.00 abitanti, si addensa in dieci cittadine (Pécs, Bóly, Komló, Mohács, Pécsvárad, Sásd, Sellye, Siklós Szentlörino, Szigetvár) mentre il 35% vive in 292 paesini che hanno per lo più meno di 1000 abitanti. La sede amministrativa e il capoluogo della contea è Pécs, importante sede universitaria (fu qui che nel 1367 fu fondata la prima università dell'Ungheria) e centro scientifico e culturale del Paese. 

La rete stradale della contea lascia ancora un po' a desiderare. La contea è collegata con la strada fluviale Reno-Meno-Danubio, ma su tutto il territorio del Baranya non esistono autostrade né superstrade. Tuttavia sia nel campo dei trasporti su strada che dei trasporti aerei (aeroporto di Pécs-Pogány) si prevedono notevoli prospettive di sviluppo futuro. 

Le risorse naturali della regione (suolo fertile, clima favorevole, risorse minerarie: antracite, minerali uraniferi, marna, marmo) creano buoni presupposti per lo sfruttamento minerario, l'industria edile e l'agricoltura. Già nell'Ottocento il Baranya aveva oltre all'industria mineraria una fiorente economia, i cui principali rami economici sono l'industria alimentare e del legno, la fabbricazione di strumenti musicali, la lavorazione del cuoio e l'industria della ceramica. La porcellana di Zsolnay è famosa in tutto il mondo. A causa della politica economica seguita nei quarant'anni dopo la Seconda guerra mondiale, l'economia della contea era dominata dall'industria mineraria, mentre il settore tradizionale dell'industria leggera era stato relegato in secondo piano. Verso la fine degli anni Ottanta e nel corso degli anni Novanta sono avvenute profonde trasformazioni strutturali. In campo economico, il settore predominante dell'industria mineraria è stato il primo ad entrare in crisi, mentre l'industria leggera ha perso i propri mercati nell'Europa orientale e di conseguenza la propria base economica, le attività economiche sia ungheresi che straniere nel campo dell'edilizia sono state penalizzate e l'agricoltura infine si è trovata a dover affrontare molti problemi. Ad avvantaggiarsi delle trasformazioni strutturali è stato soprattutto il terziario, settore che dà oggi lavoro a quasi la metà degli occupati ed è caratterizzato dal numero maggiore di nuove imprese. Sia le nuove organizzazioni fondate nel quadro della privatizzazione che le nuove imprese create con il capitale privato sono alla ricerca della possibilità di fondare joint venture, tramite cui sperano di poter beneficiare, oltre che dell'apporto di capitale, di tecnologie più all'avanguardia e di una maggiore efficienza nell'organizzazione del lavoro. Oltre alle risorse naturali già menzionate, la contea ha una popolazione multietnica di buona formazione professionale, con buona conoscenza delle lingue straniere e parchi industriali ben attrezzati, e si qualifica dunque come una sede interessante di attività economiche per gli investitori stranieri. 

Da tempo il turismo viene considerato un settore economico di successo cui va attribuito rilievo ancora maggiore per il futuro. Alla base del turismo nel Baranya, oltre alle bellezze naturali, ci sono il clima gradevole, le sorgenti termali curative, i vini eccellenti, la varietà di beni culturali e le testimonianze di due millenni di creatività dell'uomo. Gli scavi archeologici, i musei e i numerosi monumenti fanno di questa regione un luogo di forte interesse turistico. Nelle immediate vicinanze della basilica a quattro campanili, simbolo della città di Pécs, sono state di recente portate alla luce e restaurate cappelle mortuarie paleocristiane di epoca romana con antichi affreschi murali. Nel capoluogo della contea è stata inaugurata la prima strada-museo del Paese, che ospita anche il museo Viktor Vasarely, dedicato al padre della Op-art. 

La contea e i suoi centri urbani ospitano numerose manifestazioni internazionali: congressi scientifici, eventi sportivi, festival ed altre manifestazioni culturali (ad esempio il "Buscho", un'antichissima usanza popolare carnevalesca a Mohács, il festival delle bande di strumenti a fiato a Siklós, il festival dei cori di bambini a Komló, i concerti di musica da camera e il festival dei canti conviviali, il festival delle marionette a Pécs, il simposio della scultura e Villány, i festival dei vari gruppi etnici ecc.) attirano ogni anno in questa regione un folto pubblico, non solo di addetti ai lavori. 

Il Baranya intende promuovere la propria immagine nel mondo e potenziare la propria presenza in Europa. La contea intrattiene rapporti bilaterali con il Land federale austriaco della Stiria, con la contea inglese del Devon, con il distretto di Rems-Murr del Land federale Baden-Württemberg in Germania, con la provincia turca di Kütahya, con la regione croata di Osijek-Baranya e con il voivodato polacco di Cracovia, ed è membro di varie organizzazioni internazionali come l'Assemblea delle regioni d'Europa, la Comunità di lavoro Alpe-Adria, la Comunità di lavoro delle regioni danubiane e l'Assemblea delle regioni vitivinicole europee. Ad arricchire tali contatti vengono ad aggiungersi i rapporti e i gemellaggi nati con tante città e villaggi d'Europa su iniziativa stessa dei comuni o con l'appoggio della contea.